游戏其实并不是纯粹的放松娱乐。输掉一局游戏可能让人气急败坏，熬夜打游戏也会让人筋疲力尽，但为什么我们仍然为此乐此不疲？我们是不是能从游戏中吸取经验，让学生发自内心地爱上学习，或者让消费者更愿意购买你的商品？于是，游戏化（Gamification）的概念应运而生。

虽然早在2002年就有人提出了这个概念，但直到2010年后它才引起了广泛的关注。2012年秋天，《游戏化思维：改变未来世界的新力量》作者，宾夕法尼亚大学沃顿商学院的凯文•韦巴赫（Kevin Werbach）教授在Coursera开设《游戏化》，赢得一片好评。这门课程最近再次开放，为全世界的学习者介绍游戏化的概念，共同探讨游戏化应用的更多可能。

简单来说，游戏化就是将即时反馈、积分奖励、协作和竞争等游戏元素融入非游戏领域，以提高人们的参与度。

在最近几年中，游戏化已经得到了比较广泛的应用。现在，就算你从来不玩任何电子游戏，你也可能会用到背单词、健身方面的打卡应用，或加入了某个商家的会员积分系统，这些都是游戏化最直接的应用。

背单词、学习和健身都是短期收益不明显的活动，但打卡给人带来了即时的成就感；消费积分则是现实版的升级打怪，你消费得越多，得到的优惠也就越多，于是你自我感觉赚了便宜，不过真正赚到的还是商家。

随着MOOC和教育技术的发展，游戏的力量也在慢慢渗透到教育中。

去年12月，台湾大学的叶丙成教授带领团队开发的教学游戏PaGamO击败哈佛大学等名校，一举夺得了首届全球教育创新大奖。这个游戏将课后习题和游戏结合起来，学生每完成一道题，就能得到一块“土地”。拥有的“土地”越多，得分就越高，你还可以通过做题来抢占别人的土地，或者换取怪兽来看守自己的土地。2013年，叶丙成教授在他的第一门MOOC课程《几率》中使用了这个游戏，让学生们高呼“做题做到上瘾”。

尽管各种文化都把贪图享乐视为一种罪过，游戏仍然始终保持着旺盛的生命力，并且在信息时代进一步发展壮大。与其反对玩物丧志，不如顺应人类的本能，善用游戏的力量。沃顿商学院能开设这样一门课程，也算是走在时代的前端了。

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